“阿財，你不是說文大哥回來了麽？人呢？”錦曦沿著河灘，幾乎從這端一直找到了那端，都沒有看見文鼎的身影，不由扭頭詢問身後緊跟著的阿財。

阿財也在找，也是一臉的費解，道：“我並未親見主子，是收到了主子那邊傳來的消息，讓小姐去一趟河灘邊。”

錦曦蹙眉，目光再次在高高河灘上的游人中搜尋，就在二人疑惑的當下，對面走過來一個精瘦的中年人，雖然穿著的是居家的服裝，但錦曦還是一眼就認出了這個人是縣衙大牢的牢頭。

那一次，文鼎帶著錦曦下去縣衙大牢探視馬家三兄弟，就是這個牢頭行的方便。

牢頭顯然也還記得錦曦，微笑走過來跟錦曦打過招呼，無非就是普通認識的人出來納涼慣常說的問候語。例如，‘吃過了嗎？’‘吃過了。’‘納涼啊？’‘呃，納涼。’這之類的話。

牢頭跟錦曦簡單的寒暄了兩句，便笑著走了。跟阿財擦肩而過的時候，手腕卻有了一點動作，快的一般人根本就察覺不到那動作。

阿財追上錦曦，將一封信箋交到錦曦手裏，錦曦詫異了下，感覺到手裏的信箋裏面，似乎夾雜著什麽異物，有點咯手。

阿財沈聲道：“方才那牢頭給我的，應該跟主子有關。”

錦曦扭頭，那牢頭的背影早混在游人中，再難找到了。

“回去再說。”錦曦看著阿財，道。

阿財點了下頭。錦曦會意，將那信箋往袖子裏塞進幾分，然後轉身一刻不耽誤的回了千裏香。

屋子裏，錦曦坐在左邊的燭火下，小心卻又急促的拆開了信箋，從裏面抽出薄薄一張紙，錦曦一眼就認出是文鼎的字跡。

紙上，筆力遒勁的就五個大字：安好，勿念！落款的地方一個字：鼎。

後用從信箋裏抖落出一物來，是一根拇指粗細的小木人。身上穿著湖藍色的衣裙。腰間紮著大蝴蝶結。眉眼五官，雕刻的清晰明朗，很是傳神。拇指姑娘的身後腳踝處，刻著一個細若蚊蠅的小字：曦。

這個字也是出自文鼎的手。錦曦把玩著那個小木人。感覺自己手裏捏著的。不是木人玩偶，而是一個栩栩如生的拇指姑娘，而且看來。文鼎雕刻的拇指姑娘，似乎就是以她為原型來雕刻的，有趣啊。

孫玉霞和桃枝收拾好前面的鋪子，過來後面屋子洗臉，也瞧見錦曦坐在那裏，正盯著手裏的小玩偶，一副正走神的樣子。

孫玉霞和桃枝相視一笑，孫玉霞拍了下錦曦的背，錦曦嚇了一跳，這才驚覺她們兩人是幾時進來的，自己竟然毫無知覺？幸好那信箋她剛才看完就順手塞到了袖子底下。

“曦兒，看什麽呢這般入神的樣子？”桃枝笑瞇瞇的問了句，那邊孫玉霞趁著錦曦不備，將她手裏的小木偶給搶了去，放在眼前一看，不禁樂了。

“曦兒，這小玩偶跟你長得，可真是一模一樣呢！”孫玉霞驚訝大叫道。

“是嗎？我瞧瞧！”桃枝也聞聲跑了過去，兩個人腦袋湊在一塊打量，一邊打量還一邊朝錦曦這做比較，然後兩人像發現了世間最驚奇的事情似的，疊聲問錦曦道：“曦兒，這可完完全全是照著你的模樣來雕刻的呀，乖乖，這手工真是精巧，雕得跟真的一模一樣呢！”孫玉霞砸吧著嘴巴道。

“可不就是麽，你瞧瞧那左邊嘴角邊一道淺淺的梨渦，咱曦兒抿嘴笑起來的時候，果真是那樣呢，這雕刻的人，不止是手工好，這眼力勁兒那也不是一般的深！”桃枝讚道。

錦曦呆呆的坐在那裏，下意識伸手摸向自己的左邊臉頰，嘴角微微翹起。

是嗎，她抿嘴笑的時候，這裏會有一道淺淺的梨渦嗎？她自己都還從未留意過，文鼎既然還能觀察得這麽入微，在僅憑著想象的情況下，就能雕刻出她的樣子來，連細節都沒有漏過。

“曦兒，你咋了，這一會子功夫，你就接二連三的出神！我問你話哪！”孫玉霞突然揚起的聲音打斷了錦曦的思緒，撩起眼皮子，見她已經坐到了自己的對面，嘴巴有些不滿的撅了起來。桃枝在一旁也是詫異的看著自己。

錦曦抿嘴一笑，道：“抱歉啊，我在想明兒回村的事兒，小姨問啥話？”

“我是問你，這小玩偶在哪裏弄得？這麽有趣兒的東西，明兒我拉上你姨夫也去弄，咱要弄一對，回來擺著！”孫玉霞揚了揚手裏的拇指姑娘，興奮問道。

這個啊……

錦曦撓了撓頭，頗有為難道：“是我上回來縣城，無意中在天橋底下遇著一個雕刻師傅，他給捏的。那會子不是接二連三的鬧事兒麽，就把這茬給忘了！”

“這樣啊，唉，那回頭我得空了，也去看看，希望能像你那樣好運氣！”孫玉霞道。

錦曦幹笑了下，不知該如何回答，便趕緊轉移了話題。

臨行前孫氏捎帶給郭大娘和周氏的那些東西，錦曦看來是沒有功夫去親自送到了。因為翌日起來，她和桃枝便要領著陳醫正，去往長橋鎮金雞山村，陳醫正要拜訪老友老梁頭呢！

於是，送東西的活計，便只能托付給孫玉寶去完成了。

翌日，天才蒙蒙亮，陳醫正的馬車便停到了小北門千裏香鋪子的門前。他的馬車比較寬敞，趕車的是藥童林兒。但是，錦曦還是將千裏香的那輛馬車給趕了回去。

兩輛馬車一路毫不耽擱的抵達了長橋鎮，時候還尚早，距離晌午飯還有小半個時辰。錦曦邀請陳醫正去鎮上的千裏香歇腳喝茶，陳醫正婉拒了錦曦的好意。錦曦看得出陳醫正越是臨近金雞山村，情緒便越是激動難遏。也就不再堅持，徑直打馬朝著金雞山村的方向進發。

終於，到了官道盡頭的地方，錦曦和桃枝下馬，來到後面陳醫正的車廂邊恭請他去她家喝茶，陳醫正從車廂裏探出頭來，看了眼官道下面那一長排，青瓦白墻的大院子，微笑著摸著胡須。點頭道：“不錯不錯。在村裏能有一份這樣的家業，著實有為。錦曦姑娘，待我先去拜訪了你爺，回頭定然過來你家叨擾。”

“叨擾不敢。陳大人能來我家。蓬蓽生輝呢！”錦曦微笑道。讓阿財和桃枝回了家中，跟孫氏那稟報情況去了，自己則上了陳醫正的馬車。陪同他進村去看望老梁頭。

許是因為情緒已經激動到了難以遏制的邊緣，這進村的一路上，馬車廂裏，陳醫正終於忍不住跟錦曦這說起了他當年跟老梁頭是如何相識的。

錦曦這才曉得，眼前的這個太醫院退下來的陳醫正，早年竟然是從望海縣城衙門口的仵作起步的。而那會子，同樣年輕的老梁頭，剛好也在縣衙裏做刀筆吏，兩人就是那時候認得的。

同時，錦曦又很詫異，從現今來看，陳醫正對待老梁頭這態度，似乎很是特殊。既然特殊，那早些年怎麽不聯系呢？若不是這趟她和桃枝誤打誤撞做了牽線搭橋的，只怕陳醫正和老梁頭這輩子都不可能再相見。這兩人之間，到底是存在一種什麽樣的瓜葛呢？陳醫正沒往深裏講，錦曦也不便問，但是，錦曦知道，這個迷惑在陳醫正見到老梁頭後，很快就能解開了。

馬車很快就駛上了老梁家前面的那條青石板路面，錦曦探出頭來，指了前面不遠處一戶人家門前，讓藥童林兒在那裏停住便可。

當馬車終於穩穩停靠在老梁家大房的正門前，錦曦先跳下馬車，攙扶這須發皆白的陳醫正從車上下來。並指著身後那一座高高的有馬頭墻的房子告訴陳醫正，這裏便是老梁家。

陳醫正點點頭，擡眼四下看著，須發皆白的人，竟然像個好奇寶寶一般四下打量。

大房的堂屋門沒有鎖，是大開著的，錦曦走過去想把人喊出來，畢竟是老爺子的客人到了家門口，怎麽也要出來打聲招呼，這是禮貌問題。可是，錦曦把大房的四間廂房都找遍了，都沒逮住半個人影。

這個時間段，粱禮勝應該還在水田裏幹活，梁禮青應是去了村裏耍吧，至於金氏，一般都在家的呀，這也不見了，奇怪！

錦曦走出來，陳醫正還站在門口，還在擡著頭四下打量著。大房的金氏雖說這會子腦子清醒了，但操持家務這塊，始終是不及村裏其他的婦人。

所以，大房正門外面兩側，擺著一溜兒的鞋子在曬，進一只出一只。門口兩側的墻壁上，木樁上掛著長串的幹辣椒，還有粱禮勝他們下地時戴的，已經發了黃發了黑且散發出汗臭味的麥草帽子。

陳醫正看著這一切，時而點頭時而輕輕搖頭，神情激動中帶著忐忑，欣慰處又帶著一抹心疼，總之，就是一種錦曦看不懂且捉摸不透的極其覆雜的樣子。

“這裏是我大伯大娘的屋子，我爺住在後面的小院子裏。我這就帶您過去。”錦曦道。

陳醫正點了下頭，突然又喊住錦曦，指著大房屋門兩側貼的白色的對聯，不解的看向錦曦。

錦曦怔了下，臉上的笑意收斂起，道：“我奶半個月前過世了。”

陳醫正驚了一下，隨即嘆了口氣，擺擺頭，跟在錦曦的身後走進了夾巷，把馬兒拴在門前一棵樹幹上的藥童林兒，也隨即跟了上來。

經過二房的屋門時，錦曦聽到裏面傳出一陣婦人的說笑聲，其中以楊氏的聲音最為嘹亮。

陳醫正腳步頓了下，指著那扇緊閉著，卻依舊有婦人調笑聲傳出來的屋門，問錦曦：“這裏又是誰家？”

錦曦本來是想徑直而過的，不想去跟楊氏招呼，但陳醫正問了，她也只能剎住腳步，道：“這是我二伯二娘家。”

陳醫正哦了聲，錦曦上前去準備摳門讓楊氏出來招呼一聲。被陳醫正阻止了。

“先去看望你爺吧！”他道，錦曦趕緊收回手，帶著陳醫正繼續往夾巷裏面走，然後，推開側壁上一扇門，進了老梁頭他們的內院。

“爺，有遠客來訪，你在麽？”錦曦跨進院子，就大聲喊道，往東廂房那邊走去。

東廂房屋門上著鎖。顯然老梁頭出去了。錦曦又去竈房和飯堂那裏找。依舊不見老梁頭身影。

這邊，陳醫正在院子裏到處東看看，西瞧瞧，林兒雙手拎著禮品。站在院子裏的大梧桐樹下。熱得翻白眼。

不需要翻找院子了。看著勢頭老梁頭必定是出去了。錦曦抹了把滿額頭的汗，這時候，從竈房後面傳來腳步聲。

“是哪個呀？”婦人的聲音問著。人也旋即從竈房後面轉了出來。

錦曦吃了一驚，陳醫正和藥童林兒也意外的很，因為轉出來的這個婦人，穿著一身灰不溜秋，補丁疊補丁的粗樸衣裳不說，整個人也是蓬頭垢面，一身的邋遢樣子。

且不說頭發亂蓬蓬的，這臉上和手上，還都是一塊黑一塊白的，像是剛從竈底鉆出來的黑貓似的。

錦曦若不是從聲音上，也很難在短暫時間內辨出來人是金氏。趕緊上前兩步，急問：“大娘，家裏來了貴客，是爺的故友。你可曉得爺去哪裏了不？”

金氏素來怕生，聽到貴客兩個字，縮著頭往大梧桐樹下站著的陳醫正和林兒這處看了一眼，咧嘴帶著一絲傻氣的幹笑了笑，這算是打過了招呼。

“我不曉得，你爺吃過早飯就出去了。”金氏跟錦曦低聲道。

“你沒問他去哪？或是往哪個方向走了？”錦曦又問。

金氏茫茫然搖頭，錦曦曉得問她也等於是白問了。看見她緊張的交搓著雙手，一雙手上黑乎乎的，因為流汗的緣故，搓開的一塊手掌心裏，隱約可見有斑斑血跡。

錦曦不由皺眉，抓住她的手，仔細一看，驚道：“大娘，你放著前面的屋門敞開著躲在這院子幹嘛呢？瞧瞧你這，還把手掌心裏，弄出這麽多條劃痕？”

錦曦說話間，還從其中一條劃痕裏，抽出一根倒刺來，瞇眼一瞧，是一根木屑。

“你二娘讓我去後面雜屋，幫她削兩捆硬柴。”

這一帶的規矩就是，趕上人家蓋新屋子，村裏有交情的人家，都會紛紛送菜過來。而趕上人家辦喪事，則會改送柴禾。

上回譚氏辦喪事，老梁家接的那些柴禾，把後院那兩間雜物屋子都快塞滿了，大多是村民自個去後面山上攏的松毛。老梁頭雖然還沒有正式跟四個房分喪禮，但因為他眼下還是跟著二房吃喝，所以，後院雜物屋子裏的松毛，二房都是隨便用。

“有那麽多松毛，二娘還要你去削硬柴幹嘛？她自個有手有腳的，幹嘛不自個削？”錦曦問。

“蘭丫頭送來兩只大西瓜，你二娘說晌午用後院這大鍋熬西瓜粥喝，松毛不耐燒。我幫她削柴，回頭她就送一碗給青小子！”金氏老老實實道。

原來是這麽回事，錦曦皺了下眉，本想勸金氏算了，即便不幫楊氏削柴，楊氏熬了西瓜粥，也是理當把這新鮮吃食分一點給親戚家的孩子們的。

但錦曦顧及著陳醫正還晾在一旁，二來，錦曦即便說了，依金氏的思考能力和性子，也不大能說得通。何況，她已經幫著楊氏在做削柴的事情了。錦曦只得改口道：“這大熱天的，大娘你差不多就得了，回屋喝口水。為了一碗西瓜粥，回頭把自個悶在後面中了暑氣就啥不值了。等下回我家買了西瓜，熬了西瓜粥，請你們全家都過去喝。”

錦曦不喜歡對人輕易許諾，但一經許諾的事情，即便再難，她都會達成所願。這回，熬煮西瓜粥對她，不過是隨手而為的小事，她願意為金氏帶來這份美好的期待，並讓這份期待很快實現。

金氏朝錦曦咧嘴笑起來，開心的直點頭，這一咧嘴，臉上的黑色越發顯現出牙齒的白和牙齦的紅。身後，跟著陳醫正進出宮中，見慣了那些娘娘貴人們，笑不露齒的端莊模樣的林兒，眉頭擰成了個結，這是個典型的鄉下傻婦，笑成那個德行！

而陳醫正，雖然背手淡然的站在那裏，但是錦曦和金氏的對話卻句句聽在耳中。

陳醫正在太醫院打滾了幾十年，看人的眼力自然是毋庸置疑的。金氏這一出場，沒一個回合陳醫正便在心內斷定了老友家的這個大媳婦，是個腦子有疾病的。

不曉得老友怎麽會選擇這樣一個腦子有疾病的婦人，做自己的大兒媳？長媳是什麽？一個家族內宅的未來掌舵人。

擱在權貴公卿大家族裏，對內，那是內宅的主心骨，對外，那是輔助夫君，讓家族昌盛繁榮必不可少的頂梁柱。即便擱在這樣的鄉下人家，長媳的人選也不容馬虎。伺候公婆，照顧叔姑，操持家務，人情處世，這些都是長媳要打理的。

而眼前老梁家的這個長媳，儼然是個話都說不利索的傻婦。哎，老友也不知道是怎麽想的！

想到這，陳醫正想起自己記掛著的那件事情來，眼底不由閃過一抹深深的憂患之色。

這邊，金氏得到了錦曦關於西瓜粥的許諾，樂的直拍手掌。錦曦笑了笑，金氏這才歡天喜地的跑去了後院，繼續削柴去了。

錦曦打發走了金氏，轉身含著一絲慚愧走向陳醫正，道：“看來真是不巧了，我爺早飯後出去尚未回來。這眼看著就要臨近正午，陳大人您還是去我家歇個腳罷！”

林兒先前在馬車上遠遠看了一眼官道下面那一長排的大院子，雖然當時並不應以為然，但是現在跟這村裏的屋舍一比較，對於去錦曦家落腳，林兒認為是最好的去處了。

陳醫正倒沒有林兒那樣的想法，人說近鄉情更怯，這裏雖不是他的故鄉，但是，這裏卻有他最記掛的人。一路心急火燎的趕到這裏，就是想早一刻見到老梁頭，早一刻了卻他這一輩子的心結，可是，老梁頭不在，他的一腔焦急撲了個空。

陳醫正的本意是不想挪步子的，就守在老梁頭的屋門口一直等到他回來！可是，他能豁出去等，而錦曦姑娘和林兒，顯然是折騰的夠嗆。他要留下來硬等，這二人必定也會陪著，他不能這麽多。

陳醫正微微嘆口氣，對錦曦親和一笑，道：“客隨主便，那就有勞錦曦姑娘了。”

錦曦抿嘴一笑，正要領陳醫正去她家歇腳，才剛剛轉身還沒走到院子門口，一個穿著黑色短打粗布衣裳，袖口和褲腿都高高卷起，腳上穿著一雙露出腳趾頭的布鞋，微佝僂著背的黑瘦老頭兒就進了院子。

“爺，你可算是回來了，家裏來了貴客，等了你好一會子！”錦曦瞧清來人，驚喜的叫出聲道。

沒錯，進來的人，正是老梁頭。老梁頭像是在一路走一路盤算著什麽事情，勾著頭垂著眼，差點都要撞上陳醫正。被錦曦這麽一喊，驚了一下，手裏拎著的那只篾竹籃子啪一聲掉到地上，裏面幾根嫩綠色的黃瓜，和幾條白皮茄子滾了出來。

黃瓜一端的黃色小花還沒有完全雕零，顯然，這是剛剛從黃瓜架上摘下不久的新鮮貨。

黃瓜和茄子滾在地上，老梁頭也沒顧上去撿，而是長大嘴巴睜大眼睛，目瞪口呆的看著站在面前，由林兒攙扶著的陳醫正。

陳醫正也是同樣一副被雷給劈中的樣子，瞠目結舌的看著老梁頭。老梁頭雖黑瘦，但長年的力氣活斷就了他如今身上臉上還有點肌肉，此刻，他因為過度的震驚和激動，臉上的肌肉在毫無章法的抽搐著。

而瘦削的陳醫正，須發皆白，臉上層層疊疊的皮，也在跳躍拉扯著，兩個老頭兒大眼瞪小眼，誰都沒說話，就像照鏡子似的看著彼此，打量著彼此。

然後，老梁頭的眼中泛起淚花來，嘴唇控制不住的哆嗦著，陳醫正也好不到哪裏去，幾乎是異口同聲的喊出了彼此的名字。

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